Kakitangan kerajaan minta rasuah RM5,000 ditahan

KUCHING 30 Sept. - Seorang pegawai kerajaan negeri yang bertugas di Pejabat Setiausaha Tetap Kementerian Perancangan dan Pengurus Sumber ditahan oleh Badan Pencegah Rasuah (BPR) hari ini kerana disyaki meminta wang rasuah RM5,000 untuk pencepatkan pemohonan kelulusan pelan projek.

Pengarah BPR Sarawak, Mohd. Yusoff Akope berkata, Penolong Pegawai Perancangan Bandar dan Desa gred J 29 itu, ditahan pada pukul 12.30 tengah hari di pejabat pengadu di Taman Heritage di sini.

Pegawai berumur 33 tahun itu akan disiasat mengikut Seksyen 11 (a) Akta Pencegahan Rasuah 1997, katanya.

Pada Sabtu lepas, BPR turut menahan dua pegawai polis daripada Jabatan Siasatan Jenayah (JSJ) Komersil Ibu Pejabat Daerah Polis (IPD) Kuching kerana disyaki meminta dan menerima suapan daripada seorang pengedar cakera padat video (VCD) cetak rompak.

Kedua-dua pegawai berpangkat Inspektor Percubaan yang berusia 25 dan 28 tahun itu ditahan pada pukul 3.40 petang di Pejabat JSJ Komersil Kuching, di Jalan Tun Ahmad Zaidi Adruce di sini.

Indonesian migrant workers who survived a deadly boat accident off Malaysia's coast said they were tricked into paying high prices in their desperation to get home for the Hari Raya celebrations.

Twelve people died when the boat, believed to be carrying 130 mainly illegal migrants, sank early yesterday off Port Klang on Malaysia's west coast en route to Indonesia's Sumatra island, across the narrow Straits of Malacca

Most of those aboard were racing to get home to celebrate the Muslim festival with their families, marking the end of the holy fasting month of Ramadan.

Survivors said they thought they were buying tickets for a legal ferry operating from a jetty in a nearby island after failing to ger air tickets. Some said they paid up to RM500 ringgit for tickets, reports said.

Boat Capsized Due To Overloading

They only realised they had been cheated after seeing the rickety wooden boat they were expected to board, the Star daily reported.

"I questioned the captain when I saw the boat because I had paid double the price of an air ticket and was being asked to board a barter trade boat. I was instead scolded," said Yusmairi Abas, 29.

"Finally, I got on the boat because I desperately wanted to get home. Now, like many others here, I have lost all my savings after years of working here," he said, according to the newspaper.

Another survivor, Foremen Mohamad Suprim, 43, said the boat was packed with about 130 passengers. Many were forced to sit on the sides and some were even standing, he said.

Police said 125 people were recovered in the search-and-rescue operation - 88 men, 32 women, 4 children and an eight-month old infant.

The boat capsized due to overloading as the weather was good at the time of the incident, police said.

Selamat Hari Raya Aidilfitri dari Malaysiakini

Malaysiakini mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri. Wartawan Malaysiakini turut bercuti untuk sama-sama merayakannya serta menziarahi rumah rakan-rakan yang beragama Islam. Kami akan kembali bertugas seperti biasa mulai Jumaat ini, 3 Oktober, dengan berita-berita yang menarik untuk tatapan anda semua.

Surat terbuka Zaid Ibrahim kepada PM

Sewaktu mengisytiharkan kemerdekaan negara, Perdana Menteri pertama kita telah melaungkan aspirasi dan mimpi indah rakyat Malaya: bahawa Malaya adalah diasaskan di atas prinsip-prinsip kebebasan dan keadilan serta di atas janji bahawa kita beramai-ramai akan sentiasa berjuang bagi meningkatkan lagi kebajikan dan kebahagiaan rakyatnya.

Bertahun telah berlalu sejak peristiwa penting itu berlangsung, namun aspirasi dan mimpi tersebut masih benar dan masih relevan kepada kita hari ini sepertimana ia benar dan relevan kepada kita sebelum ini. Ini dimungkinkan dengan adanya satu pegangan teguh terhadap asas-asas negara pada peringkat awal kewujudannya. Perlembagaan Persekutuan dan undang-undang yang dibuat sehubungan dengannya diletakkan di atas asas yang kukuh di mana ia menggabungkan elemen-elemen penting demokrasi yang dibina di atas Kedaulatan Undang-Undang.

Satu ketika dahulu, Kehakiman Malaysia sangat dihormati oleh warga Malaysia malah turut dijadikan panduan oleh negara-negara lain. Perdana Menteri-Perdana Menteri kita yang terdahulu, Tunku Abdul Rahman, Tun Razak and Tun Hussein Onn, adalah pemimpin-pemimpin yang sangat berintegriti, adalah pejuang-pejuang mengikut cara mereka yang tersendiri dan, yang paling penting sekali, adalah individu-individu yang serba sederhana. Mereka mempunyai kepercayaan terhadap prinsip-prinsip dan nilai-nilai yang terkandung dalam Perlembagaan kita dan membina negara ini berpandukan kepadanya.

Tatkala mereka terpaksa meluluskan Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA), 1960, sekalipun mereka melakukannya dengan sangat berhati-hati dan dengan bersikap apologetic mengenainya. Tunku menyatakan dengan jelas bahawa tujuan Akta ini diluluskan adalah bagi menangani ancaman komunis.

'Saya dan rakan-rakan saya dalam kabinet berjanji kepada Parlimen dan kepada negara bahawa kuasa-kuasa luas yang diberikan kepada Kerajaan di bawah ISA tidak sesekali akan digunakan bagi mengekang bangkangan dan ketidaksetujuan yang dibuat mengikut undang-undang' adalah apa yang diucapkan oleh Tunku dahulu. Ketetapan ini dikukuhkan lagi kemudiannya oleh Perdana Menteri ketiga kita, Tun Hussein Onn, yang menyatakan bahawa ISA bukanlah dimaksudkan untuk mengekang bangkangan politik yang dibuat secara sah atau untuk menyekat aktiviti demokrasi rakyat.

Beberapa peristiwa yang berlaku tiga minggu lepas bagaimanapun telah memaksa saya mengkaji semula cara ISA digunakan. Sungguh menyedihkan sekali kerana kesimpulan yang saya perolehi darinya ialah bahawa Kerajaan telah berulang-ulang kali menghampakan rakyat negara ini dengan berulang-ulang kali juga memungkiri janji yang dibuat oleh Tunku Abdul Rahman tersebut.

Ini berlaku kerana Kerajaan dan undang-undang yang digubalnya telah dengan secara tidak betul memberi kuasa kepada Menteri Dalam Negeri untuk menahan sesiapa sahaja atas apa sahaja alasan yang difikirkannya perlu. Budi bicara yang subjektif ini telah disalahgunakan bagi menjaga kepentingan-kepentingan politik tertentu.

Sejarah adalah guru agung yang dapat menjelaskan banyak perkara dalam hal ini. Semakan sepintas lalu ke atas cara ISA digunakan sejak ia diluluskan sekalipun akan mendedahkan betapa tujuan asal ISA telah dikesampingkan oleh keperluan politik semasa.

Adalah dikesali yang Tunku Abdul Rahman sendiri pun telah memungkiri janjinya. Pada 1965, pentadbirannya telah menahan Burhanuddin Helmi, iaitu seorang intelektual Melayu yang cukup hebat dan seorang nasionalis yang kebetulannya juga turut menjadi seorang pemimpin PAS. Dia telah diletakkan dalam tahanan sehingga dia meninggal dunia pada 1969.

Helmi hanyalah seorang musuh politik dan tidak dapat dibayangkan yang dia boleh dikatakan terlibat dalam pemberontakan bersenjata atau komunisme yang ISA dirangka untuk menangani. Penahanannya ini adalah sesuatu yang menyimpang dan menjadi satu detik menyedihkan di mana kepentingan politik telah dibenarkan mengatasi Kedaulatan Undang-Undang.

Ia malangnya seakan menjadi satu 'precedent' dan banyak lagi penahanan ke atas individu-individu yang dianggap menjadi ancaman kepada pentadbiran waktu itu menyusulinya tahun demi tahun. Malah tokoh kesusasteraan kita, 'sasterawan negara' Allahyarham Tan Sri A. Samad Ismail juga telah ditahan di bawah ISA pada 1976. Bagaimana mungkin beliau boleh menjadi satu ancaman kepada keselamatan negara?

Tidak perlulah saya mengingatkan anda mengenai impak dahsyat Operasi Lalang 1987. Kesannya menghantui Kerajaan sepertimana juga ia menghantui rakyat negara ini yang cintakan keamanan kerana ia menebarkan kegelapan ke atas setiap dari kita. Terdapat banyak soalan yang masih belum terjawab mengenai detik-detik gelap tersebut bila lebih daripada seratus orang telah ditahan kerana dikatakan menjadi ancaman terhadap keselamatan negara. Sebab mengapa mereka ditahan tidak pernah dinyatakan dengan jelas kepada rakyat Malaysia.

Begitu juga tiada penjelasan diberikan tentang sebab mengapa mereka tidak pernah didakwa di mahkamah. Termasuk dalam senarai mereka yang ditahan ini adalah beberapa Ahli Parlimen kanan pembangkang yang masih lagi aktif dalam Parlimen hari ini. Sesatunya perkara yang benar-benar jelas mengenai tempoh itu adalah UMNO pada waktu itu sedang berhadapan dengan satu krisis kepimpinan. Apakah ia bukan satu kebetulan yang tangkapan-tangkapan di bawah ISA baru-baru ini berlaku bila UMNO sekali lagi mengalami satu krisis kepimpinan?

Pada 2001, aktivis-aktivis 'reformasi' Keadilan telah ditahan dalam satu tindakan yang kemudiannya diisytiharkan sebagai dibuat secara tidak betul dan tidak sah oleh Mahkamah Persekutuan. Penahanan berterusan mereka yang tidak dibebaskan lebih awal di pusat tahanan Kamunting hanya dibolehkan kerana ISA telah dipinda dalam cara yang meragukan pada 1988 bagi tidak lagi membenarkan semakan kehakiman dibuat ke atas arahan Menteri untuk menahan. Rakyat Malaysia dimaklumkan bahawa tahanan-tahanan ini telah cuba menggulingkan Kerajaan melalui cara-cara militan dan demonstrasi-demonstrasi liar.

Tujuh tahun telah berlalu sejak kejadian ini berlaku tetapi hingga kini belum ada sebarang bukti bagi menyokong dakwaan ini dikemukakan. Menambahkan lagi kekeliruan rakyat, salah seorang daripada mereka yang dikatakan "ganas dan militan" itu ialah Ezam Mohamad Noor. Inilah orangnya yang baru-baru ini disambut kembali ke dalam UMNO dengan sambutan besar-besaran, seolah-olah ianya merupakan satu kejayaan besar.

Lebih kurang pada masa yang sama, ahli-ahli PAS juga telah ditahan kerana dikatakan menjadi militan dan kerana kononnya mempunyai pertalian dengan rangkaian pengganas antarabangsa. Mereka yang ditahan itu termasuklah Nik Adli, anak kepada Tuan Guru Nik Abdul Aziz Nik Mat Menteri Besar Kelantan. Kerajaan ketika itu berjanji akan mendedahkan kepada rakyat Malaysia mengenai bukti kegiatan-kegiatan ganas dan pertalian tahanan-tahanan ini. Sehingga sekarang tiada bukti sebegini pernah diberikan.

Formula yang sama telah digunakan pada akhir 2007 bila 5 pemimpin HINDRAF ditahan. Rakyat Malaysia dimaklumkan sekali lagi bahawa individu-individu ini terlibat dalam aktiviti-aktiviti penggulingan Kerajaan dan mempunyai perkaitan dengan gerakan militan Pemisah Tamil Eelam Sri Lanka. Sehingga sekarang tiada bukti kukuh pernah dikemukakan bagi menyokong dakwaan ini.

Jadi apa yang boleh dilihat ialah kelima-lima mereka ditahan kerana melibatkan diri dalam aktiviti-aktiviti yang membawa kepada satu mobilisasi masyarakat India Malaysia bagi meluahkan secara aman kekecewaan mereka ke marginalisi yang dilakukan ke atas masyarakat mereka. Perjuangan ini kemudiannya telah diiktiraf sebagai satu perjuangan yang sah. Demonstrasi HINDRAF bukanlah sesuatu yang luar biasa kerana perhimpunan-perhimpunan seperti itu diiktiraf di seluruh dunia sebagai satu cara pernyataan yang sah.

Dalam nada yang sama, asas-asas yang diberikan bagi menyokong penahanan terbaru Tan Hoon Cheng, Teresa Kok dan Raja Petra Kamarudin menimbulkan banyak persoalan. Penjelasan bahawa Tan Hoon Cheng ditahan bagi menjamin keselamatan dirinya adalah melucukan. Kenyataan bahawa Teresa Kok telah menyalakan sentimen-sentimen keagamaan juga adalah tidak berasas sebagaimana terbukti oleh pembebasannya selepas itu.

Mengenai pengkritik tersohor Kerajaan, Raja Petra Kamarudin pula, semakan ke atas tulisan-tulisannya akan menunjukkan bahawa dia mungkin telah menghina Kerajaan dan individu-individu tertentu di dalam Kerajaan. Bagaimanapun, bersikap kritikal dan menghina tidak boleh dalam apa cara pun dianggap sebagai satu ancaman terhadap keselamatan negara. Jika tulisan-tulisannya dianggap menghina Islam, orang-orang Islam atau Nabi Muhammad (saw), dia sepatutnya didakwa di bawah Kanun Keseksaan dan bukannya ditahan di bawah ISA.

Apa pun, dia juga telah didakwa atas kesalahan menghasut dan melakukan fitnah jenayah berhubung dengan beberapa kenyataannya. Dia telah meminta dibicarakan, dan ini menunjukkan kesediaan serta kemampuannya untuk mempertahankan dirinya sendiri. Cara terbaik bagi memastikan keadilan terlaksana adalah dengan memberikannya peluang mempertahankan dirinya di mahkamah lebih-lebih lagi di mana dalam pandangan umum Kerajaan adalah dalam satu kedudukan konflik kerana telah menjadi sasaran kritikan kerasnya.

Contoh-contoh yang diberikan di atas menjadi petanda jelas bahawa Kerajaan yang ada sekarang adalah sebuah Kerajaan yang tidak demokratik. Perspektif inilah yang telah sejak lebih 25 tahun lalu membawa kepada Kerajaan kelihatan dengan sewenang-wenangnya menahan musuh-musuh politik, pejuang-pejuang pertubuhan sivil dan kepenggunaan, penulis-penulis, usahawan-usahawan, pelajar-pelajar dan wartawan-wartawan yang kesalahannya, jika ia boleh dikatakan sebagai kesalahan, adalah bersikap kritikal terhadap Kerajaan. Bagaimana individu-individu ini boleh dianggap sebagai ancaman terhadap keselamatan negara adalah di luar dari kefahaman saya. Realiti yang terbukti adalah ketidaksetujuan yang dibuat secara sah telah dan sedang dikekang melalui penggunaan secara semberono ISA.

Terdapat mereka yang menyokong dan memperjuangkan bacaan secara 'carte-blanche' ISA ini. Mereka akan berusaha untuk meyakinkan anda bahawa kepentingan-kepentingan negara memerlukan kuasa sebegitu dikekalkan dan bahawa keamanan dan kestabilan yang dinikmati rakyat Malaysia adalah disebabkan oleh kewujudan undang-undang seperti ISA ini. Ini bagaimanapun gagal mengambil kira fakta asas bahawa rakyat Malaysia dari semua kaum mengagungkan keamanan. Kita hidup bersama secara aman sejak 400 tahun lepas bukan kerana adanya undang-undang ini tetapi walaupun adanya undang-undang ini.

Saya percaya rakyat negara ini sudah cukup matang dan bergeliga bagi membezakan di antara tindakan-tindakan yang merupakan satu ancaman 'sebenar' terhadap negara dengan tindakan-tindakan yang mengancam kepentingan-kepentingan politik. Rakyat Malaysia telah mengetahui bahawa ISA digunakan terhadap musuh-musuh politik dan kelihatannya bila kepimpinan sedang menghadapi cabaran sama ada dari dalam parti pemerintah sendiri atau dari elemen-elemen luar.

Rakyat Malaysia hari ini mahu melihat sebuah Kerajaan yang komited terhadap proses mahkamah bagi menentukan kebersalahan atau ketidakbersalahan walaupun untuk tindakan-tindakan yang dikatakan mengapi-apikan sentimen perkauman atau keagamaan. Kini mereka tidak begitu mempercayai bahawa hanya seorang individu, iaitu Menteri Dalam Negeri, yang paling tahu mengenai soal-soal keselamatan negara walaupun mereka sebelum ini pernah mempercayainya. Mereka menghargai kebebasan dan perlindungan ke atas kebebasan-kebebasan sivil dan ini pun benar bagi rakyat negara-negara lain juga.

YAB Perdana Menteri, keputusan-keputusan Pilihan Raya Umum lalu adalah petunjuk jelas bahawa rakyat Malaysia sedang menuntut satu pemulihan semula Kedaulatan Undang-Undang. Saya telah dilantik sebagai menteri yang bertanggungjawab ke atas hal ehwal undang-undang dan reformasi kehakiman, walaupun hanya sekejap. Dalam kapasiti itu, saya dapat memahami dengan lebih mendalam betapa ramai dari kita mahukan reformasi, bukan semata-mata atas kepentingan reformasi itu, tetapi atas tahap di mana institusi-institusi kita telah dilemahkan oleh kejadian-kejadian dan impak yang dihadapkannya kepada masyarakat.

Dengan restu anda, saya telah cuba menggerakkan reformasi. Berada di atas dalam senarai keutamaan saya adalah satu pemulihan semula ke atas kuasa kehakiman (judicial review) yang boleh dilakukan melalui satu pengembalian semula satu peruntukan penting perlembagaan ke bentuk sebelum ia dipinda secara kontroversial pada 1988. Tidak perlulah saya mengingatkan anda bahawa pindaan perlembagaan itu didorong oleh satu siri peristiwa sama yang membawa bukan hanya kepada Operasi Lalang tetapi juga kepada pemecatan Ketua Hakim Negara dan dua Hakim Mahkamah Agung pada waktu itu.

Salah satu keutamaan saya ialah cara dalam mana bidang kuasa dan kuasa Mahkamah-Mahkamah untuk membuat pembetulan ke atas tindakan wewenang dan di luar perlembagaan Eksekutif telah dikeluarkan oleh Parlimen dan tahap di mana ini telah menyebabkan berlakunya kemerosotan ke atas kebebasan-kebebasan sivil rakyat Malaysia. Pindaan perlembagaan inilah yang telah membuka jalan kepada peruntukan 'ouster' dalam ISA yang secara efektifnya memberi imuniti kepada Menteri dari semakan kehakiman, di mana ini adalah satu peruntukan yang menjadi contoh betapa pindaan perlembagaan 1988 telah membuka ruang untuk berlakunya ketidakadilan.

Saya juga telah cuba memperkenalkan cara-cara dengan mana langkah-langkah boleh diambil bagi membantu Kehakiman memperolehi semula reputasi kebebasan dan kecekapan yang pernah dipunyainya dahulu. Malangnya, ini dianggap tidak diperlukan oleh sesetengah pihak kerana Kehakiman yang bebas akan membawa makna Eksekutif akan menjadi kurang 'berpengaruh'.

Saya telah cuba melakukan perkara-perkara ini dan perkara-perkara lain kerana menyedari Kedaulatan Undang-Undang dan tradisi-tradisi demokratik di Malaysia sedang terhimpit. Apa pun, tiada orang yang rugi dengan memberikan setiap rakyat negara ini sebuah Kehakiman yang bebas dan peluang ke atas satu perbicaraan yang adil. Ini adalah konsisten dengan norma-norma sejagat mengenai hak-hak asasi manusia dan ia juga adalah konsisten dengan ajaran-ajaran Islam, iaitu agama bagi Persekutuan.

Kuasa tidak terbatas untuk menahan atas kehendak seorang individu adalah penindasan yang paling tinggi. Malah, di Israel, iaitu sebuah negara yang sentiasa berada dalam keadaan berperang sekalipun, kuasa untuk menahan tidak diberikan pada seorang individu seperti di Malaysia dan arahan-arahan penahanan memerlukan pengesahan daripada seorang hakim.

Jika terdapat pertimbangan-pertimbangan keselamatan negara, maka ini boleh ditangani tanpa mengenepikan kawalan-kawalan keselamatan yang dimaksudkan bagi melindungi rakyat dari dihukum secara tidak betul. Dalam bidang-bidang kuasa lain yang terlibat dalam konflik-konflik bersenjata, perbicaraan-perbicaraan dikendalikan secara sulit bagi membenarkan penelitian kehakiman dibuat ke atas bukti yang dianggap terlalu sensitif untuk didedahkan kepada umum bagi memenuhi kehendak-kehendak keadilan. Jika ini boleh dilakukan dalam bidang-bidang kuasa lain, mengapa tidak di sini di mana pertempuran bersenjata terakhir dapat kita saksikan, yang menjadi punca kepada wujudnya ISA, telah berakhir pada 1980-an?

Sebarang keraguan mengenai kerelevanan ISA dalam bentuknya sekarang sepatutnya sudah terhapus oleh rekomendasi Suruhanjaya Hak Asasi Manusia (SUHAKAM) bahawa ISA perlu dimansuhkan dan bahawa sebuah undang-undang anti-keganasan yang bersesuaian dengan masa kini perlu diluluskan bagi menggantikannya. Mengandungi satu klausa 'sunset' dalam masa asalnya, ISA tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi satu ciri asas dalam landskap perundangan Malaysia.

Melalui penggunaan berterusannya dalam cara yang diterangkan di atas dan berhadapan dengan sentimen umum, adalah natural bahawa ISA telah melekat di dalam fikiran orang ramai sebagai satu alat penindasan dan Kerajaan yang ada sebagai satu Kerajaan yang membuka ruang untuk berlakunya penindasan. Penggunaan berterusannya tidak menjadi petanda baik bagi sebuah masyarakat yang sedang berjuang untuk mencari tempatnya dalam arena global. Ia juga tidak menjadi petanda baik bagi demokrasi yang sangat penting bagi membolehkan kita membangun secara berterusan.

YAB Perdana Menteri, saya mengingati dengan sangat jelasnya apa yang anda sebutkan dahulu, iaitu bahawa jika seseorang itu mempunyai kesempatan untuk melaksanakan apa yang baik dan betul untuk negaranya, maka dia mestilah melaksanakan tugasan itu. Saya sangat menghormati anda kerananya. YAB, anda masih lagi Perdana Menteri buat masa ini dan masih lagi mempunyai kesempatan untuk meninggalkan jejak anda dalam sejarah Malaysia. Saya menyeru anda berbuat begitu dengan memansuhkan terus ISA.

Marilah kita cuba memenuhi janji yang dibuat oleh Perdana Menteri pertama kita yang dikasihi kepada rakyat negara ini.


Yang benar

ZAID IBRAHIM

Chia Kwang Chye nafi mahu bersara dari politik

Datuk Seri Chia Kwang Chye mengumumkan tidak akan bertanding sebarang jawatan dalam pemilihan parti Gerakan bulan depan, tetapi menafikan beliau akan bersara dari politik.

"Selepas mempertimbangkan dengan teliti dan melihat senario politik dan parti semasa, saya memutuskan untuk tidak bertanding sebarang jawatan dalam pemilihan parti," kata setiausaha agung Gerakan itu.

"Saya akan melaksanakan tugas sebagai setiausaha agung parti, Pengerusi Persidangan Perwakilan Kebangsaan (NDC) dan juga Pengerusi Jawatankuasa Pemandu Pemilihan sehingga 12 Oktober, hari terakhir NDC," katanya kepada Bernama hari ini.

Sejak beberapa minggu lalu, cakap-cakap politik kuat menyatakan terutamanya dalam laporan akhbar berbahasa Cina bahawa Chia sedang bersiap sedia untuk bertanding jawatan utama sama ada presiden atau timbalan presiden parti.

Sambil mengucapkan terima kasih kepada ahli parti yang memberi sokongan penuh, Chia berkata beliau mengumumkan keputusannya hari ini bagi mengelakkan spekulasi berterusan bahawa beliau kini bersedia untuk mencabar pemangku Presiden Tan Sri Dr Koh Tsu Koon dan pemimpin lain bagi jawatan timbalan presiden.

"Saya mengumumkan keputusan ini beberapa hari sebelum pencalonan bagi mengelakkan spekulasi mengenai kedudukan saya. Saya akan menjelaskan keputusan saya dengan terperinci kepada para perwakilan semasa NDC," katanya.

Ditanya sama ada beliau merancang untuk bersara, Chia berkata: "Saya akan terus berkhidmat kepada parti dan menyumbang ke arah pembangunan politik di negara ini."

Sama ada keputusannya untuk tidak bertanding mempunyai kaitan dengan pemilihan Gerakan Pulau Pinang, Chia yang juga bekas timbalan menteri penerangan, berkata ia tiada kena mengena.

Dalam pemilihan 21 September lalu, Chia ditewaskan oleh naib presiden Datuk Dr Teng Hock Nam, dalam perebutan jawatan pengerusi negeri apabila hanya memperolehi 156 undi berbanding Dr Teng yang mendapat 166 undi manakala seorang lagi calon, pengerusi bahagian Bukit Gelugor Cheang Chee Gooi, mendapat hanya 21 undi.

-malaysiakini

12 rakyat Indonesia mati lemas dekat Pelabuhan Klang

Sebelas rakyat Indonesia mati lemas awal pagi tadi apabila sebuah tongkang yang membawa kira-kira 150 penumpang yang disyaki pendatang tanpa izin, tenggelam berhampiran Pelabuhan Klang, demikian menurut pegawai maritim.

Tongkang itu tenggelam sejurus selepas meninggalkan Pelabuhan Klang menuju ke Sumatera, Indonesia, dengan merentangi Selat Melaka.

Polis berkata, mereka yang dipercayai rakyat Indonesia dalam perjalanan pulang untuk menyambut hari raya Aidilfitri.

"Kami percaya ia membawa lebih muatan. Ia digunakan untuk membawa barangan dan bukannya penumpang. Tetapi ia biasa digunakan untuk membawa pendatang tanpa izin," kata seorang pegawai polis marin, Marzuki Ismail kepada AFP.

Sebelas daripada mangsa adalah wanita, termasuk seorang yang sarat mengandung. Manakala seorang lagi penumpang lelaki.

Keadaan cuaca baik ketika kejadian itu berlaku. Ekoran itu, operasi mencari dan menyelamat yang membabitkan 60 anggota telah dilancarkan.

Marzuki berkata, rakyat Indonesia tersebut dalam perjalanan ke Tanjung Balai yang terletak di utara Sumatera.

"Kita sedang menyiasat kejadian tersebut. Empat kejadian yang serupa pernah berlaku sebelum ini, terutama ketika mereka mahu pulang menyambut hari raya Aidilfitri,"katanya.

Sementara itu, Bernama memetik Ketua Pengarah Jabatan Laut, Semenanjung Malaysia, Datuk Kapt Ahmad Othman sebagai berkata kejadian berlaku pada 7.30 pagi di perairan Tanjung Buas Buas.

Rakyat Indonesia itu dipercayai dalam perjalanan pulang untuk menyambut Hari Raya Aidilfitri.

Mayat mereka dibawa ke Hospital Tuanku Ampuan Rahimah di Klang.

Seramai 17 orang daripada penumpang yang diselamatkan itu, termasuk seorang kanak-kanak lelaki, dimasukkan ke hospital itu untuk rawatan.

Seorang penumpang, yang hanya dikenali Nur Najihah, 22, berkata kejadian itu berlaku dalam sekelip mata dan bot itu tiba-tiba tenggelam.

Najihah berkata anaknya Indra Putra Asli, 14 bulan, terlepas daripada pegangannya.

Katanya beliau terus berenang mencari anaknya itu dan berjaya menemuinya yang diselamatkan oleh penumpang lain.

-malaysiakini

Police report on 'teach Kok a lesson' SMS

A police report has been lodged over two mobile phone text messages that alleged DAP Seputeh MP Teresa Kok is “anti-Islam” and “anti-Malay” and that “she should be taught a lesson”.

The report was lodged by Cheras DAP Wanita chief Carmen Leong at the Pudu police station this morning after she received at least five messages since last Thursday.

The two most recent messages - the subject of Leong’s police report - were sent to her on Sunday and last night respectively from different mobile phone numbers.

In the first message, Kok was described as “challenging and insulting Islam”, an apparent reference to the recent controversy over the volume of the azan (Muslim call to prayer) being broadcast from a few mosques in Selangor.

Kok was released after being detained seven days under the Internal Security Act (ISA) for alleged involvement in this, even though two mosque committees had promptly cleared her name.

The unknown sender berated Kok, who is also senior Selangor executive councillor, for having worn a skirt to a breaking-of-fast event at a surau in Cheras Baru recently.

In another message that Leong received last night, the sender accused Kok as being “anti-Islam and anti-Malay” and said “she should be taught a lesson”.

The person claimed that Kok has jeopardised racial harmony and that she was aiming be “a political champion”.

Leong had lodged a police report on Sunday over three similar ‘offensive messages’ that she has received since last Thursday, also condemning Kok.

Worry Over Safety

Met after lodging her report today, Leong said she has no clue why the “vulgar” messages were sent to her but deemed the matter as serious and threatening.

“I suspect the messages originate from the same person using different phone numbers, and could be linked to the Molotov cocktail incident at Kok’s family house on Saturday,” she told reporters.

Leong said this is because one message contained a phrase similar to that in a note included with the two Molotov cocktails.

The message, written in pidgin Bahasa Malaysia, demanded why Kok ‘likes looking for trouble’ (lu apa pasal suka cari pasal?).

According to Leong, the police will extract the phone numbers from the telecommunication service provider to ascertain the identity of the senders.

She appealed for the investigations to be expedited, saying she was worried for Kok’s safety.

Kok has consistently denied accusations of meddling in Islam-based issues and has initiated a lawsuit against the government for ‘wrongful’ detention from Sept 12.

Manikavasagam kekal timbalan pengerusi PKR S'gor

Ahli Parlimen Kapar, S Manikavasagam tidak akan meletakkan jawatannya sebagai Timbalan pengerusi PKR Selangor, kata Setiausaha Politiknya, M Shanmugam hari ini.

Manikavasagam yang tidak dapat dihubungi, sebelum ini mengancam untuk meletakkan jawatan tersebut sekiranya tindakan tegas tidak diambil terhadap orang yang bertanggungjawab merobohkan sebuah kuil Hindu di Ampang.

Usaha untuk menghubungi ahli parlimen Kapar itu tidak berjaya kerana beliau telah menutup telefon bimbitnya.

Semalam, kerajaan negeri telah mengenakan tindakan menggantung tugas Timbalan Presiden Majlis Perbandaran Ampang Jaya (MPAJ), Hamid Hussein selama seminggu berhubung isu tersebut.

"Manikavasagam akan mengekalkan jawatan timbalan pengerusi PKR Selangor selepas penggantungan tugas orang di belakang perobohan tersebut," kata Shanmugam.

Akhbar The Star hari ini memetik Exco Kerajaan Negeri, Ronnie Liu sebagai berkata, Hamid akan digantung tugas sementara siasatan dijalankan terhadap isu perobohan kuil berkenaan.

Hamid dikatakan pegawai yang mengarahkan supaya kuil yang berusia 19 tahun itu, yang terletak berhampiran Kampung Tasek Tambahan, dirobohkan dua minggu lalu.

Menurut laporan itu lagi, jawatankuasa tiga anggota kerajaan negeri mengenai hal ehwal agama orang bukan Islam - yang dianggotai oleh Teresa Kok, Dr Xavier Jayakumar dan Liu - telah memulakan siasatan.

Hasil siasatan mereka dijangka diketahui Isnin depan.

K'jaan negeri tidak tahu

Sementara itu, Shanmugam berkata, beliau telah menemui Nik Nazmi Nik Ahmad - setiausaha politik kepada Menteri Besar Selangor, Tan Sri Abdul Khalid Ibrahim dan beliau berjanji bahawa tindakan tegas akan diambil terhadap mereka yang bertanggungjawab merobohkan kuil tersebut.

"Beliau memberitahu saya bahawa kerajaan negeri tidak terbabit dalam perobohan kuil tersebut dan ia akan mengambil tindakan susulan selepas tamat tempoh penggantungan tugas (Hamid)," tambahnya.

Shanmugam berkata, beliau yakin kerajaan negeri tidak tahu menahu mengenai perkara itu dan tindakan menggantung tugas Hamid, menunjukkan kerajaan sensitif terhadap masalah rakyat.

Menurut Liu, Hamid sebagai timbalan presiden MPAJ, dilaporkan membuat keputusan berhubung perkara tersebut kerana presiden MPAJ sedang bercuti ketika kuil tersebut dirobohkan.

Beliau juga berkata, kerajaan negeri akan mencari satu penyelesaian mengenai kuil Dri Mahakaliaman secepat mungkin dan memandang berat tindakan merobohkan tempat-tempat ibadat.

Hamid tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan ulasannya mengenai perkara tersebut.

-malaysiakini

Fong: Mengapa saya pilih naib presiden

Pemilihan MCA pada 18 Oktober depan tidak membimbangkan Naib Presiden, Datuk Fong Chan Onn, kerana ini adalah kali kelima beliau bertanding untuk mempertahankan jawatan tersebut.

Selepas empat penggal menyandang jawatan tersebut, Fong menjelaskan mengapa beliau memilih untuk kekal bertanding jawatan yang sama, walaupun sebelum ini, tersebar spekulasi yang beliau bakal bertanding jawatan yang lebih tinggi.

"MCA kini berada di persimpangan. Dengan pengalaman saya dan latar belakang ekonomi, saya boleh menyumbang kepada parti dalam bidang-bidang yang khusus," tulis Fong dalam blognya selepas mengumumkan untuk mempertahankan jawatan naib presiden.

Dalam wawancara dengannya, beliau menjelaskan: "Kekuatan saya adalah bidang ekonomi. Saya percaya, dengan pengetahuan, pengalaman dan kepakaran yang saya miliki, saya boleh membantu pemimpin parti untuk merangka pelan ekonomi yang boleh menyumbang kepada usaha negara dalam menangani cabaran-cabaran ekonomi.

"...dan ini menjelaskan mengapa saya tidak bertanding jawatan No.1 dan No. 2. Saya percaya bahawa saya mampu memainkan peranan (yang lebih baik) sebagai naib presiden, menyumbang kepada pembangunan ekonomi."

Bagaimanapun, beliau kritikal terhadap dasar MCA yang menghadkan tempoh memegang jawatan presiden dan jawatan tinggi yang lain, kepada tiga penggal sahaja, yang menurutnya harus disemak semula.

Fong, 64, berkata dasar tersebut tidak menguntungkan: "Sementara ia mewujudkan lebih banyak peluang (kepada pemimpin muda), ia tidak menguntungkan kerana parti akan kehilangan lebih ramai pemimpin berpengalaman."

Ditanya mengapa beliau menyokong dasar tersebut ketika ia dicadangkan, Fong berkata, ia "kerana ketika itu saya seorang menteri...ada kepentingan".

"Mesti ada fleksibiliti dalam melaksanakannya. Pada masa lalu, terdapat persefahaman tidak bertulis (bahawa seseorang pemimpin tidak boleh memegang jawatan dalam kerajaan untuk tempoh yang lama), tetapi tidak ada garispanduan bertulis (mengenainya).

"Sebagai contoh, secara hipotesisnya, jika Datuk Seri Ong Ka Ting (kanan) berkhidmat untuk penggal ketiga sehingga tahun 2011 atau 2012, maka pertukaran presiden adalah perlu. (Memandang ia kebetulan sama dengan tempoh pilihanraya umum yang akan datang, maka ia boleh) menjejaskan prestasi parti," katanya.

Beliau bersetuju supaya profail pucuk pimpinan mewakili semua kumpulan umur bagi memastikan kesinambungan dan pembaharuan secara beransur-ansur, dan "para perwakilan memilih berdasarkan kebolehan pemimpin dan bukannya atas faktor umur".

Fong juga turut mengulas mengenai hubungan antara MCA - parti kedua terbesar dalam Barisan Nasional (BN) - dengan Umno.

-malaysiakini

Taib family's CMS to benefit from new dam project

Who will foot the bill for the resettlement of those affected by the new RM3 billion Murum dam?

''Is it Sarawak Energy (Berhad) or will it be passed on directly to the state government and hence the taxpayer,'' asked one Sarawak-based activist, who declined to be identified.

In the case of Bakun, the mega-dam in central Sarawak which is still under construction, compensation to indigenous people and resettlement cost the Sarawak and federal governments over RM876 million.

''But there are still Bakun residents who have not received compensation even though they left the Bakun area 10 years ago,'' noted the auditor-general in his 2007 annual report.

Sarawak Energy Berhad (SEB), which is 65 percent owned by the Sarawak state government, will fund the Murum dam. It was reported in June that SEB would issue bonds to finance the project.

SEB has been in negotiations with infrastructure firm Cahaya Mata Sarawak (CMS) and the multinational Rio Tinto Alcan to supply 900-1,200MW of electricity to power a huge smelter. A power purchase agreement was supposed to have been signed by Aug 31, and there has been no news since.

Both CMS and Rio Tinto are in a consortium, the Sarawak Aluminium Company (Salco), to build the US$2 billion aluminium smelter with an initial annual capacity of 550,000 tonnes, which could later be expanded to 1.5 million tonnes. The smelter is located in the Similajau area of Sarawak, not far from the proposed Murum and Bakun dams.

Rio Tinto Alcan, which has a 60 percent stake in Salco, owns bauxite mines, alumina refineries and aluminium smelters around the world.

CMS, a listed infrastructure firm controlled by Sarawak Chief Minister Taib Mahmud's family, is a major producer and supplier of steel, cement and other construction materials in the state. Taib (photo, far left) has been chief minister of Sarawak for more than 25 years.

According to the firm's 2007 annual report, the substantial shareholders of CMS are the chief minister's daughters, Jamilah Hamidah and Hanifah Hajar, son-in-law Syed Ahmad Alwee Alsree, and family concern Majaharta Sdn Bhd, each with a 14 percent stake.

Taib's wife Lejla has an 11 percent stake while sons, Sulaiman Abdul Rahman and Mahmud Abu Bekir, own 9 percent each.

Taib's brother-in-law, Aziz Husain, on the other hand, happens to be managing director of SEB.

Why The Need Of So Many Dams?

Sarawak plans to lure such energy-hungry industries by providing an abundant supply of cheap electricity within the 320-km long Sarawak Corridor of Renewable Energy (Score), an economic development region, managed by the state, where abundant power would be supplied to energy-intensive private industries.

Score, launched by Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi in February 2008, aims to tap into the state's 20,000MW hydropower potential by building even more dams in the longer term.

Sarawak's current installed capacity is just 980MW, adequate for its current needs of about 750MW, but it aims to expand its hydro capacity to 7,000MW or more over the next decade by building a string of 12 dams along the various rivers in the state.

While smelters could create jobs and contribute to GDP, the funding for the dams required to supply cheap electricity will have to be raised by the state or borrowed from public pension funds (as in the case of Bakun).

And while indigenous communities are displaced, many foreign workers will have to be brought in for the construction of the dams. And then there are the
environmental costs.

''Will that justify building Murum at a probable estimated cost of RM3 billion, with likely cost overruns to RM5 billion?'' asked a Sarawak-based academic, who declined to be identified.

In the case of Bakun, ''cost over-runs of RM708 million were approved by the Finance Ministry even though the contract was for a fixed lump sum with all risks to be borne by the main contractor (a consortium of private Malaysian companies and China interests),'' chided the auditor-general in his report.

Sarawak Hidro, the Bakun dam developer, has outstanding borrowings (as at end-2007) of RM3.4 billion. It had received RM3 billion from a state-managed workers' pension fund, the Employees' Provident Fund (EPF) in 2007, and RM400 million from a state-owned pension trust fund in 2002.

The EPF loan is guaranteed by the federal government. The federal government had also allocated RM1.8 billion for the project between 1997 and 2004. Sarawak Hidro has already spent RM4 billion on the project.

Natives: Better Bomb Us Now

So is Murum really necessary?

''For energy needs in Sarawak, we don't need the Murum, because Bakun is more than enough to supply the state's needs,'' says Raymond Abin of the Borneo Resource Institute (Brimas). ''Of course, (much of) this will not go to the really rural areas but will supply industry's needs."

"The impression among many sceptics is that these are all self-serving projects," said another senior academic in a Sarawak-based university, carefully weighing his words while requesting anonymity.

All these funds are not helping the most affected communities like the Penan.

''This is not development for the Penan. This is not assisting the Penan,'' says Weng, a Penan whose home will be submerged. ''This is killing the Penan. As our old headman said before, better bomb us now than 'kill' us slowly!''